home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / election / 56elect / 56elect.017 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  31.0 KB  |  614 lines

  1. <text>
  2. <title>
  3. (56 Elect) U-2 Incident:Cold-War Candor
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1956 Election      
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. May 16, 1960
  12. THE NATION
  13. Cold-War Candor
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     "It is certainly no secret," said the State Department
  17. last week, "that, given the state of the world today,
  18. intelligence collection activities are practiced by all
  19. countries...The necessity for such activities as measures for
  20. legitimate national defense is enhanced by the excessive secrecy
  21. practiced by the Soviet Union in contrast to the free world."
  22. </p>
  23. <p>     With historic frankness, the statement went on to admit
  24. that "endeavoring to obtain information now concealed behind the
  25. Iron Curtain," an unarmed U.S. plane had flown over Soviet
  26. territory. Thus the U.S. told the world that a Lockheed U-2
  27. brought down over Russia on May 1 was flying an intelligence
  28. mission, just as Premier Nikita Khrushchev said.
  29. </p>
  30. <p>     That admission stirred up a flurry of concern at home and
  31. abroad over the U.S.'s embarrassment." The admission was
  32. embarrassing to the U.S. for one reason: it reversed the
  33. Administration's earlier claim that the U.S. was engaged in
  34. high-altitude meteorological research over Turkey and the
  35. plane drifted into Russia by mistake.
  36. </p>
  37. <p>     Open Skies. All the bored calm with which the world
  38. awaited an unproductive summit vanished in a new preoccupation:
  39. Would Khrushchev make use of his capture of the U.S. high-flying
  40. plane either to scuttle the summit or make unreasonable demands?
  41. Would allies be dismayed and neutrals angered?
  42. </p>
  43. <p>     The apprehensions, as they so often are, were exaggerated.
  44. The incident, coupled with Khrushchev's recent intransigence,
  45. has certainly heated up the cold war. But people everywhere
  46. have accepted the reality of the cold war, which has its own
  47. kinds of maneuvers, battles, tactics and weapons.
  48. </p>
  49. <p>     Faced with the unexpected, the State Department, after its
  50. manly candor, set out to make its own points about the U-2.
  51. </p>
  52. <p>     "One of the things creating tension in the world today,"
  53. it said, "is apprehension over surprise attack with weapons of
  54. mass destruction. To reduce mutual suspicion and to get a
  55. measure of protection against surprise attack, the U.S. in 1955
  56. offered its `open skies' proposal--a proposal which was
  57. rejected out of hand by the Soviet Union. It is in relation to
  58. the danger of surprise attack that planes of the type of the
  59. unarmed civilian U-2 aircraft have made flights along the
  60. frontiers of the free world for the past four years."
  61. </p>
  62. <p>     Cleared Air. If the U.S. felt embarrassed, perhaps rocket-
  63. rattling Nikita ("We will bury you") Khrushchev must have found
  64. it embarrassing, too, to have the world learn that unarmed,
  65. big- target U.S. planes had been flying missions over Soviet
  66. territory for four years before his armed forced finally managed
  67. to bring one down.
  68. </p>
  69. <p>     For reasons of his own, Nikita Khrushchev chose to make a
  70. spectacular out of the U-2 incident. In Washington, there were
  71. some calls for a congressional investigation, and in both the
  72. U.S. and Britain some fears were expressed that the U.S., by
  73. risking the U-2 flight "at this time," had risked prospects for
  74. "agreements" at the summit. But if the shooting down of the U-2
  75. dimmed summit prospects, they could not have been very bright
  76. beforehand.
  77. </p>
  78. <p>     Perhaps they were never very bright. President Eisenhower,
  79. Secretary of State Herter and Under Secretary of State Dillon
  80. have all made it clear in recent weeks that the U.S. will go to
  81. the summit determined to hold fast to its rights in Berlin, and
  82. Nikita Khrushchev has shown in tough-toned speeches that the
  83. U.S. firmness has undercut his hopes of making any headway at
  84. the summit.
  85. </p>
  86. <p>     The talk of endangered agreements at the summit showed a
  87. short memory of what the cold war was all about and hoe it got
  88. that way. Under standard Communist terms no agreements of any
  89. substance or durability were likely to be possible at the
  90. summit, unless the U.S. and its allies would accede to Russian
  91. demands. By candidly admitting that the U.S. is flying
  92. intelligence missions over Russian, by vividly reminding the
  93. world that a cold war is going on, and by demonstrating that it
  94. reserves the right to defend itself in every way it can. the
  95. U.S. might have cleared the summit air for some hard talk on
  96. hard issues that could be a lot more worthwhile than vague,
  97. generalized agreements.
  98. </p>
  99. <list>
  100. <l>DEFENSE</l>
  101. <l>Flight to Sverdlovsk</l>
  102. </list>
  103. <p>     The low black plane with the high tail looked out of place
  104. among the shiny military jets crowding the U.S. Air Force base
  105. at Incirlik, near Adana, Turkey. Its wide wing drooped with
  106. delicate languor--like a squatting seagull, too spent to fly.
  107. Its pilot seemed equally odd: a dark, aloof young man who wore
  108. a regulation flying suit and helmet but no markings, and had a
  109. revolver on his hip. Pilot Francis Gary Powers, 30, climbed into
  110. the one-man cockpit, gunned the black ship's single engine, and
  111. as the plane climbed toward take-off speed, the wide wings
  112. stiffened and the awkward outrigger wheels that had served as
  113. ground support dropped away.
  114. </p>
  115. <p>     Steadily the plane climbed--beyond the ceiling of
  116. transports, beyond the ceiling of bombers and interceptors, up
  117. through 60,000 ft., beyond the reach of any other operational
  118. craft and, as far as the pilot knew, of antiaircraft fire as
  119. well. Back at Incirlik, an operations officer tersely logged
  120. the take-off of the high-altitude U-2 weather research flight.
  121. If all went well, that was all the official records would ever
  122. have to say. Meanwhile, Pilot Powers banked to a course that
  123. took him north and east--arcing toward the border of Soviet
  124. Russia.
  125. </p>
  126. <p>     As the world found out last week, Francis Powers, one time
  127. U.S. Air Force first lieutenant, was off on an intrepid flight
  128. that would ultimately carry him up the spine of the Soviet
  129. Union. From south to north, his high-flying instruments would
  130. record the effectiveness of Russian radar, sample the air for
  131. radioactive evidence of illicit nuclear tests. The U-2's
  132. sensitive infra-red cameras could sweep vast arcs of landscape,
  133. spot tall, thin smokestacks or rocket blasts--if there were
  134. any--on pads far below.
  135. </p>
  136. <p>     Francis Powers was on an intelligence mission, like many
  137. unsung pilots before him. As such, he was as much a part of the
  138. long thin line of U.S. defense as G.I.s on duty in Berlin,
  139. technicians manning missile-tracking stations behind him in
  140. Turkey, shivering weather watchers drifting through a winter on
  141. ice islands in the Arctic. As such, he and they, were engaged
  142. in giving the free world the warning it must have if it is to
  143. protect itself from Russian attack, and the shield of
  144. intelligence it must have if it is to seek peace without the
  145. danger of being lured into a fatal trap.
  146. </p>
  147. <p>     Cloak & Dagger. But Pilot Powers had bad luck: he got
  148. caught, and Society Premier Nikita Khrushchev says that he
  149. talked. Thus Khrushchev had the chance to tell the world about
  150. the U-2's mission last week--with all the embellishment and
  151. distortion that best suited his case.
  152. </p>
  153. <p>     After taking off from his base in Turkey on April 27, said
  154. Khrushchev, Powers flew across the southern boundary of the
  155. U.S.S.R. to ]K in Pakistan. From there, on May 1, he took off
  156. on a : flight that was supposed to take him up the Ural
  157. Mountains to Murmansk on the Kola Peninsula to a landing in
  158. Norway. Soviet radar tracked him all the way, and over
  159. Sverdlovsk, on Khrushchev's personal order, he was shot down at
  160. 65,00 ft. by a Soviet ground-to-air rocket. Pilot Powers, said
  161. Khrushchev, declined to fire his ejection seat because that
  162. would have blown up his plane, its instrumentation and possibly
  163. Powers himself. Instead, he climbed out of his cockpit,
  164. parachuted to earth and was captured, while his plane crashed
  165. near by.
  166. </p>
  167. <p>     Khrushchev spared no cloak-and-dagger touches. He
  168. brandished what he called a poisoned suicide needle that Powers
  169. was supposed to use to kill himself to avoid capture. Said
  170. Khrushchev: Powers refused to use it--"Everything alive wants
  171. to live." Khrushchev displayed high-altitude, infra-red pictures
  172. of Soviet targets, which he said had been reclaimed from the
  173. U-2's cameras ("The pictures are quite clear. But I must say
  174. ours are better"). No one explained how so much could be
  175. salvaged from a plane purportedly destroyed by a rocket.
  176. Khrushchev waxed in sarcasm as he reported that Powers had
  177. carried a conglomeration of French francs, Italian lire and
  178. Russian rubles, plus two gold watches and seven gold rings.
  179. "What was he going to do?" asked Khrushchev scornfully. "Fly to
  180. Mars and seduce Martian women?"
  181. </p>
  182. <p>     "For the time being," said Khrushchev after threatening a
  183. trial for Powers and a press conference at which the remains of
  184. the U-2 would be put on public display, "we qualify this
  185. aggressive act by an American aircraft...as one aimed at nerve-
  186. racking, rekindling the cold war and reviving the dead rat
  187. while it is not yet prepared for war. Imagine what would happen
  188. if a Soviet plane appeared over new York or Chicago," he went
  189. on. "U.S. official spokesmen have repeatedly declared that they
  190. have duty atomic bombers which, on the approach of a foreign
  191. plane, can take to the air and head for assigned targets...We
  192. do not have duty bombers, but we do have duty rockets, which
  193. accurately and inevitably will arrive at their appointed targets
  194. and do their job more surely and efficiently."
  195. </p>
  196. <p>     Intelligence Gap. As Khrushchev's scathing statement hit
  197. Washington, officials broke their Saturday calm for a day-long
  198. series of huddles and telephone calls to the President at his
  199. Gettysburg farm. In the end, a week of confusion was washed out
  200. with one eminently sensible decision: to tell the truth. With
  201. the President's approval, hapless Lincoln White, the same State
  202. Department spokesman who had the day before denied any U.S.
  203. overflight of Russia, dictated the statement that a U.S. jet
  204. had indeed been snooping for Soviet secrets--as U.S. planes
  205. have been doing for the past four years. "The necessity for
  206. such activities as measures for legitimate national defense,"
  207. said White, "is enhanced by the excessive secrecy practiced by
  208. the Soviet Union in contrast to the free world.
  209. </p>
  210. <p>     Such cold-war candor gave the U.S. a chance to discuss
  211. with equal candor the massive problem of getting adequate
  212. intelligence about the vast Communist nations. The Soviet
  213. dictatorship keeps its secrets--even from its own citizens--by the classic techniques of a police state. Travel is
  214. restricted, and foreigners off the beaten path are spied on. No
  215. news of even an air crash ever appears in the Soviet press
  216. unless the Kremlin wants it there; no stories of new weapons or
  217. defense plants are ever told by Moscow's radio commentators
  218. unless there is a propaganda motive. Secrecy not only enables
  219. Khrushchev & Co. to hide what they have but to hide what they
  220. don't have as well.
  221. </p>
  222. <p>     Early in the high-stakes cold-war game, the U.S. knew that
  223. it was appallingly weak on its intelligence of the U.S.S.R.
  224. This meant that the U.S. had no real basis for shaping its own
  225. deterrent force. The U.S. Air Force thought for years that it
  226. had to defend itself against a big Russian bomber force when
  227. the Soviets actually had switched to missiles. In the dawning
  228. age of ICBMs, the U.S. itself became a certain target with all
  229. major defense installations well known; yet U.S. forces did not
  230. know of any military targets except major Soviet cities, and
  231. precious little about the new ones that were behind the Urals.
  232. No gap in weapons was ever so serious to U.S. security as the
  233. intelligence gap.
  234. </p>
  235. <p>     Fringe of Space. Soon after the cold war began, heavily
  236. loaded U.S. patrol bombers began lugging cameras and electronic
  237. gear around the rim of Russia to scout out Soviet radar
  238. defenses. As they fought their ill-equipped, cold-war
  239. intelligence battles, they counted their casualties form Siberia
  240. to Armenia. Some five years ago the Central Intelligence Agency
  241. asked California's Lockheed Aircraft Corp. to design an almost
  242. incredible plane. It must be capable of deep penetration of the
  243. Society land mass; it must be able to fly far above the
  244. possibility of interception--out on the fringes of space. And
  245. it must manage its lofty missions while burdened with a maximum
  246. of intricate electronic and camera gear. In an astonishing one
  247. year later, Lockheed's most expert design team delivered the
  248. U-2.
  249. </p>
  250. <p>     By 1956, U.S. pilots at far-flung airstrips--England,
  251. Japan, Turkey, Alaska--began to see the strange, gliderlike
  252. jet come and go on its errands. But details of its mission and
  253. its performance were hard to come by. Whenever a U-2 landed,
  254. military police swarmed around. Its pilots were civilians, and
  255. when an airman would nudge up close at the officers' club bar
  256. to swap plane lore, the U-2 pilot would smile and move along.
  257. </p>
  258. <p>     Inevitably, though, there were a few crashes, and,
  259. inevitably, world got around. In 1957 the Pentagon officially
  260. acknowledged the U-2, described it as a high-altitude, single-
  261. engined weather research plane--which it surely is. But the
  262. public rarely got a look at it. Then one day last September
  263. members of the Japanese glider club were shooting landings at
  264. a light-plane strip 40 miles southwest of Tokyo. In midafternoon
  265. a black jet, its engine dead, wobbled down on the strip.
  266. </p>
  267. <p>     Fifteen minutes later a U.S. Navy helicopter arrived,
  268. disgorged a squad of Americans in civilian clothes. For the
  269. first time the pilot opened his canopy, called, "I'm O.K.," and
  270. climbed out. The Japanese noted that he carried a pistol at his
  271. waist, that his flight suit bore no markings. Moments later more
  272. U.S. civilians arrived, drew pistols and ordered the Japanese
  273. away form the plane. But not before Eiichiro Sekigawa, editor
  274. of Tokyo's Air Views, got a meticulous description.
  275. </p>
  276. <p>     Last Inch. The tapered, square-tipped wings, reaching for
  277. 45 ft. to either side of a slim 40-ft. fuselage, gave the U-2
  278. the look of a high-performance sailplane. They suggest a range
  279. far beyond that circumscribed by the fuel supply. Editor
  280. Sekigawa, a glider pilot himself, speculated that the U-2 was
  281. built to climb under its own power, soar with its engine cut,
  282. for long, valuable miles in the thin upper atmosphere. Its Pratt
  283. & Whitney J57 turbojet engine could kick it along at speeds just
  284. under the speed of sound, and its light frame could almost
  285. surely be coaxed to altitudes close to 100,000 ft.
  286. </p>
  287. <p>     Everything about the U-2 seemed tailored to obtain the
  288. last inch of range, the last moment of endurance. The thin
  289. straight wings were a model of aerodynamic cleanliness; the
  290. raked, razorlike tail added a minimum of drag. Even the landing
  291. gear was pared to the final ounce. Light bicycle-type main
  292. wheels were aided by wing-tip wheels that were dropped
  293. immediately after take-off. Between gliding and plain powered
  294. flight, Sekigawa guessed that the U-2 could stay aloft as long
  295. as nine hours on a single trip.
  296. </p>
  297. <p>     "Undoubtedly the plane's activity is largely weather
  298. reconnaissance," wrote Sekigawa. "Still it would be idle to
  299. think it is not being used for other reconnaissance while it
  300. goes about researching air conditions. Otherwise, why was it
  301. necessary to threaten Japanese with guns to get them away form
  302. the crippled plane? And why did the plane have no identification
  303. marks? Why did the pilot have no identifying marks on his
  304. clothes?"
  305. </p>
  306. <p>     Plane-Happy. Editor Sekigawa guessed more than most brass
  307. in Washington. Once the U-2 was test-flown, the National
  308. Aeronautics and Space Administration (NASA) set up a pilot
  309. training unit ostensibly under control of Lockheed--but most
  310. of Lockheed's top officials made it a point to know very little
  311. about it. Everything was turned over to Vice President Clarence
  312. L. ("Kelly") Johnson, who is in charge of Advanced Development
  313. Projects. The training unit recruited select U.S. pilots, and
  314. presumably they were drilled in the same rigorous survival
  315. training as Strategic Air Command pilots. Presumably they got
  316. long special training in high-altitude work.
  317. </p>
  318. <p>     In 1956 Lockheed recruited Air Force 1st Lieut. Francis
  319. Powers. Powers was a plane-happy youngster born in the
  320. Cumberland mountain country in Kentucky, near the Virginia
  321. border. His father, Oliver Powers, 55, who owns a shoe-repair
  322. shop in Norton, Va., reveled in telling callers last week that
  323. Francis for his first plane ride at the age of 14, came back to
  324. announce: "I left my hear up there, Pap, and I'm going' back to
  325. git it."
  326. </p>
  327. <p>     On the way to git it, Francis Powers finished high school
  328. in Grundy, Va., got a B.A. at Milligan College in Tennessee,
  329. and enlisted in the Air Force. In 1951 he was accepted for
  330. aviation cadet training, got his wings a year later. But even
  331. during the Korean war, when he was a full-fledged jet fighter
  332. pilot, Powers never saw service overseas. The Air Force did not
  333. seem to hold enough excitement for him, and in 1956 he resigned
  334. "to seek employment with civilian industry."
  335. </p>
  336. <p>     That employment meant the U-2 program at Lockheed. It
  337. meant the rigorous training of a modern-day espionage
  338. intelligence agent who had first of all to be a fine pilot,
  339. whose intricate instruments would do the actual work for him.
  340. Powers learned the tight-lipped, laconic line of the secret
  341. agent. After he and his wife moved to Turkey, he convinced his
  342. parents that he was doing only weather work, that he never flew
  343. closer than 100 miles to the borders of Russia, that life in
  344. Adana was long repetitious periods of boredom between infrequent
  345. flights.
  346. </p>
  347. <p>     Grim Gamesmanship. U.S. intelligence officers believer
  348. that the Russians have long known of U-2 surveillance flights.
  349. But the U-2, flying at least as high as 80,000 ft., was beyond
  350. the reach of their antiaircraft weapons. To have accused the
  351. U.S. of overflights would have been to admit an inability to
  352. defend the country against U.S. planes. Whether Khrushchev
  353. indeed got himself an accurate new antiaircraft rocket, or
  354. whether--as first U.S. stories had it--Pilot Powers came
  355. dangerously low with trouble in his oxygen system, the U.S., at
  356. week's end, did not know. In any event the bagging of a U-2 was
  357. a moment Russia's bosses had long looked forward to, and
  358. Khrushchev understandably made the most of it.
  359. </p>
  360. <p>     In the grim gamesmanship of the cold war, Khrushchev
  361. scored the U-2 missions as omens of aggression. But as long as
  362. U.S. forces need to seek out the sources of possible attack,
  363. such flights will continue. Until improved reconnaissance
  364. satellites swing into orbit, bold pilots will continue their
  365. crossing of a hostile continent. The oxygen mask will continue
  366. to put a new face on the secret agent of tradition, marking his
  367. release from the hole-and-corner, back-alley deals of history.
  368. </p>
  369. <p>     The State Department's blunt admission that it was engaged
  370. in aerial intelligence may have surprised sophisticates who
  371. felt the U.S. would never admit such activity. It may have
  372. shocked the innocent who were sure the U.S. would never indulge.
  373. But at this late hour of the nuclear age, it is inconceivable
  374. that any reasonable government would not accept all risks in the
  375. race for such military intelligence. The chance of exposure in
  376. not trying is far greater; the probable penalty would be more
  377. than mere embarrassment.
  378. </p>
  379. <list>
  380. <l>August 29, 1960</l>
  381. <l>RUSSIA</l>
  382. <l>The Boy from Virginia</l>
  383. </list>
  384. <p>     Q. What is your profession?
  385. </p>
  386. <p>     A. Pilot.
  387. </p>
  388. <p>     Q. What place of work?
  389. </p>
  390. <p>     A. Detachment 10-10 at Adana, Turkey.
  391. </p>
  392. <p>     Q. When did you receive the order to fly over Soviet
  393. territory?
  394. </p>
  395. <p>     A. In the morning on May 1.
  396. </p>
  397. <p>     Q. Where did you receive the order to fly to the Soviet
  398. Union?
  399. </p>
  400. <p>     A. In the town of Peshawar in Pakistan.
  401. </p>
  402. <p>     Thus, in the flat accents of Pound, Va., U-2 pilot Francis
  403. Gary Powers began to describe his part in one of history's most
  404. celebrated--and, until his mishap, most successful--espionage operations.
  405. </p>
  406. <p>     The many-columned courtroom where Powers was brought to
  407. trial after 108 days in solitary confinement had seen history
  408. made before; in the days when it was still the Noblemen's Club,
  409. Pushkin and Tolstoy relaxed there, later the bodies of Lenin
  410. and Stalin lay there in state. But Powers seemed unmindful of
  411. history, and the faraway cities of which he talked were
  412. apparently little more than dots on the map to him. A man who
  413. by his testimony belonged to no political party and had never
  414. voted, Powers was simply an expert airplane chauffeur describing
  415. his trade. "I don't know," he said when asked about the workings
  416. of the U-2's phenomenal electronic brain. "I just turned on the
  417. switches." How did he get into the spy game? "I felt lucky to
  418. get such a good job--flying service with a big salary."
  419. </p>
  420. <p>     Showpiece. To demonstrate to the world through this
  421. uncomplicated flyer the "insane aggressiveness" of the U.S.,
  422. Nikita Khrushchev had set up a show trial that evoked memories
  423. of Stalin's purge productions of the 1930s. All morning long in
  424. the cold Moscow rain, the black ZIM limousines rolled up to the
  425. court to disgorge Soviet Russia's Reddest-blooded aristocrats,
  426. including Khrushchev's daughter Elena. Out of the unaccustomed
  427. luxury of one of the ZIMs stepped Powers' wife, Barbara, 25,
  428. poised and cool in black, flanked by her mother and two
  429. lawyers. From another emerged her father-in-law, Oliver Powers,
  430. a 55-year-old cobbler whose last trip out of his hill country
  431. had been a visit to Atlanta and Washington in 1935. Hopelessly,
  432. Powers tried to comfort his wife Ida. "They'll know he's a good
  433. boy like he's always been, " he sid. "We'll have him back real
  434. soon."
  435. </p>
  436. <p>     Inside, under brilliant chandeliers, a theater bell called
  437. the audience to their seats, just as for the concerts that
  438. often fill the hall. As Powers mounted the six steps to the
  439. stage and stood gripping the wooden slats of the defendant's
  440. box, his wife, at the opposite end of the hall, buried her face
  441. in her hands. But Powers, despite his baggy, Russian-made
  442. double-breasted suit, looked fit and to all appearances
  443. unbrainwashed. When newsmen murmured about a bruise on his neck,
  444. Ida Powers set the record straight. "It's a birthmark," she
  445. said. "Yes, indeed, that's the first thing we saw about him when
  446. they brought him to the bed in Burdine, Kentucky, 31 years ago
  447. today."
  448. </p>
  449. <p>     With Regrets. Powers began his birthday by pleading "Yes,
  450. I am guilty" to a 4,000 word indictment. Acknowledged as a spy
  451. by his own Government, he obviously saw cooperation with his
  452. captors as the only path to survival and dutifully professed
  453. his penitence. In jail, he had been allowed to talk to no one
  454. but his captors, had seen no Americans. "I understand that as
  455. a direct result of my flight, the summit conference did not take
  456. place," he said, "and President Eisenhower's visit was called
  457. off. I am sincerely sorry I had anything to do with this."
  458. Insistently, Lieut. General Viktor Borisoglebsky, presiding
  459. judge of the three-man military tribunal, hammered at the point:
  460. </p>
  461. <p>     Q. Did you not think your flight might provoke armed
  462. conflict?
  463. </p>
  464. <p>     A. The people who sent me should think of these things.
  465. </p>
  466. <p>     Q. Did you do your country a good service or an ill
  467. service?
  468. </p>
  469. <p>     A. I would say a very ill service.
  470. </p>
  471. <p>     Along with his mea culpa, Powers calmly described the
  472. making of a U.S. aerial spy--a process so casual as to shock
  473. British intelligence experts who followed the trial. Toward the
  474. end of his Air Force hitch as a first lieutenant in 1956, he
  475. was "approached and interviewed" by Central Intelligence agents.
  476. He passed medical exams. "A special high-altitude suit was made
  477. for me and tested at a special chamber. My pay was to be $2,500
  478. monthly...approximately the same as the captain of an
  479. airliner." (From the Russian audience came gasps of
  480. astonishment.) About "six or seven months after the contract was
  481. signed," Powers learned that his duties might entail flights
  482. over Russia.
  483. </p>
  484. <p>     When Prosecutor Roman A. Rudenko (who was chief Soviet
  485. prosecutor at the Nuremberg war crimes trials) asked the size
  486. of his unit at Adana. Powers hesitated briefly before
  487. answering. "There are six civilian pilots." But he freely gave
  488. the name of the unit's commander, Colonel William Shelton, and
  489. equally freely confessed that, soaring far above the range of
  490. Russian fighters, he made "one or two" trips along the Soviet
  491. border in 1956, "six or eight" in 1957, "ten or fifteen" in 1958
  492. and in 1959, and "one or two" in 1960. When the big order
  493. finally came, Powers picked up a sack of sandwiches from his
  494. wife and flew southeast with Colonel Shelton to Pakistan,
  495. stopping once to refuel along the way. ("I do not remember the
  496. name of the airfield. I think it could have been Bahrain.") His
  497. briefing from Shelton was short--an hour and a half in which
  498. "I barely had time to study my maps." Powers claimed no
  499. knowledge of two unmarked survivor maps and the plea in 14
  500. languages ("I need food and shelter; you will be rewarded") that
  501. the Russians claimed to have found in his flight suit. Said he:"
  502. Someone must have stuck them in my pockets."
  503. </p>
  504. <p>     The Black Cloth. To some of his countrymen, Powers seemed
  505. all too ready to name names and divulge secrets. But not all
  506. the victories in the trial went to Prosecutor Rudenko. Powers,
  507. wrote British Reporter James Morris in Manchester's Guardian,
  508. "presented himself as a poor deluded jerk from Virginia, a part
  509. that I suspect did not require much playing. But there are
  510. moments when he is suddenly master of the court, summoning from
  511. some unsuspected source of strength a remnant of good old-
  512. fashioned, down-to-earth American guts."
  513. </p>
  514. <p>     With unexpected wisdom, Powers avoided the worst sin a
  515. witness can commit: getting smart with the court. But when
  516. Prosecutor Rudenko seized on the fact that Cardinal Spellman
  517. had visited Adana to sneer "So Cardinal Spellman is interested
  518. in military bases." Powers replied quietly: "I would say
  519. Cardinal Spellman was interested in military personnel, not
  520. military bases." Despite all Rudenko's pressure, Powers refused
  521. to agree than his U-2 had no U.S. markings. And when Rudenko
  522. suggested that a mysterious piece of black cloth found in
  523. Powers' plane had been intended to serve as a kind of password
  524. when he reached the Norwegian airport of Bodo, Powers said
  525. dryly: "My plane was password enough."
  526. </p>
  527. <p>     When Rudenko tried to establish Khrushchev's boast that a
  528. Soviet rocket had scored a direct hit on the U-2 at 68,000 feet
  529. over Sverdlovsk, Powers did not dare to contradict the Russian
  530. claim directly, but stubbornly insisted that he had "no idea"
  531. what hit him. All he would say was "I heard and felt a hollow-
  532. sounding explosion. It seemed to be behind me and I could see an
  533. orange-colored light. " To U.S. officials, who had heard Soviet
  534. radar stations track Powers' plane on a leisurely descent to
  535. 40,000 ft., this sounded like a guarded description of a jet
  536. flame-out, which is often accompanied by a jolting explosion of
  537. escaping gases at the plane's tail. It was noteworthy, too,
  538. that the prosecutor never brought up another sore point with
  539. Khrushchev & Co.: how many flights Powers' fellow U-2 pilots at
  540. Adana had made over the Russian heartland.
  541. </p>
  542. <p>     Socialist Humanitarianism. The summing up was the
  543. predictable set propaganda piece--one that the London Times
  544. dismissed as "crude stuff" and a "characteristic mistake by the
  545. Russians." To Prosecutor Rudenko, the trial "unmasked
  546. completely the criminal aggressive actions of the U.S. ruling
  547. quarters" and the "savage, man-hating ethics of Allen Dulles &
  548. Co., placing the dollar, this yellow devil, higher than human
  549. life." By way of defense, Powers' court-appointed attorney,
  550. Mikhail Grinev, who makes a good living losing cases he is
  551. expected to, tried to outdo the prosecution in attacking the
  552. U.S. Powers, he said, "should be joined in the dock by his
  553. masters, who attend this trial invisibly." Grinev in friendly
  554. fashion had told Powers' parents that "social factors are very
  555. important with our judiciary" and in his argument he stressed
  556. the family's hardscrabble hill-country life. Powers, he said,
  557. went to work for the CIA only because of "mass unemployment" in
  558. the U.S. Against Rudenko's suggested sentence of 15 years,
  559. Grinev asked for the minimum sentence, seven years. At the end
  560. Powers himself got a brief chance to plead, and said that he had
  561. never felt "any enmity whatsoever toward the Russian people."
  562. His voice was clear and strong. He did not join in his counsel's
  563. attack on the U.S., but neither did he disavow it. Apparently
  564. not aware that in Russia his defense attorney was as much the
  565. agent of the state as the prosecutor, he had let himself be
  566. persuaded to be pictured as a helpless tool of forces beyond
  567. him.
  568. </p>
  569. <p>     Having made its case, having denounced the act while
  570. seemingly showing its charity to the defendant, the court
  571. quickly sentenced Powers to ten years, which it called an
  572. example of "socialist humanitarianism." By no coincidence, the
  573. trial wound up in exactly the three days for which the hall had
  574. been leased by the court.
  575. </p>
  576. <p>     Only then did Francis Powers get to meet his family. They
  577. sat about a small room behind the court for an hour, and though
  578. the Russians had laid tea and caviar sandwiches, nobody had
  579. much appetite. Powers cried as he kissed Barbara. They talked
  580. glumly about mundane things: how to ship the furniture from
  581. Turkey to the U.S., whether to sell their car. For the next
  582. three years, Oliver Powers explained afterward, his son "will
  583. be working in a factory and confined to prison. After that he
  584. will serve seven years in a work camp studying the Communist
  585. system." But, deep in his heart, Oliver Powers clearly still
  586. hoped that an appeal to Nikita Khrushchev, off vacationing in
  587. the Crimea, might get Francis off much earlier.
  588. </p>
  589. <p>     No Nathan. What kind of welcome would Pilot Powers get
  590. when he finally makes it back home? "He's no Nathan Hale,"
  591. grumped one U.S. official.
  592. </p>
  593. <p>     But the State Department quickly announced that it saw
  594. "nothing in his conduct to warrant prosecution," and President
  595. Eisenhower publicly "regretted the severity of the sentence."
  596. </p>
  597. <p>     As for Oliver Powers, he got fighting made when his son's
  598. patriotism was even questioned. "I never wanted him to be a
  599. flyer," snapped Powers. "If he had told me the kind of work he
  600. was going to do in all those foreign countries, I'd have
  601. hallooed, `Don't do it.'" Francis himself was apparently
  602. nervous about the nature of his defense and particularly about
  603. his lawyer's attacks on the U.S. "After all, I'm still an
  604. American," he told his family unhappily. But to Oliver Powers,
  605. such considerations seemed irrelevant. Breaking down at last,
  606. the father of the most notable U.S. spy since the Revolution
  607. sobbed bitterly: "God knows, I don't want to leave my boy in
  608. this country."
  609. </p>
  610.  
  611. </body>
  612. </article>
  613. </text>
  614.